Fallout 4 là một game nhập vai hành động lấy bối cảnh thế giới mở, lối chơi tương tự như Fallout 3 và Fallout: New Vegas, hai lần lặp lại chủ yếu trước đó trong sê-ri. Các tính năng quay lại bao gồm một camera có thể chuyển đổi giữa góc nhìn thứ nhất và thứ ba. Fallout 4 giới thiệu các tính năng bao gồm hệ thống áo giáp nhiều lớp, xây dựng căn cứ, hệ thống đối thoại gồm 111.000 dòng đối thoại,[1] và hệ thống tạo đồ nhằm chế tác mọi vật thể cướp được trong game. Người chơi được dịp gặp lại những kẻ thù quen thuộc như Mole Rats, Raiders, Super Mutants, Deathclaws và Feral Ghouls, cùng với người bạn đồng hành là chú chó Dogmeat.[2]

Người chơi được tự do đi lang thang trong thế giới của trò chơi và rời khỏi cuộc trò chuyện bất cứ lúc nào. Nếu người chơi đã phát hiện ra một địa điểm nhất định, họ có thể nhanh chóng di chuyển đến đó. Họ có khả năng tùy biến vũ khí; game bao gồm hơn 50 khẩu súng cơ bản, có thể được chế tạo với nhiều sửa đổi khác nhau, chẳng hạn như các loại nòng súng và tiêu điểm laser, với hơn 700 sửa đổi có sẵn. Power Armor đã được thiết kế lại giống như một chiếc xe hơn là một bộ áo giáp có thể trang bị, yêu cầu lõi năng lượng và tử trọng cơ bản không cần đến nữa[3] và có thể được sửa đổi, cho phép người chơi thêm các vật phẩm như jetpack hoặc chọn các loại áo giáp riêng biệt cho mỗi phần của bộ đồ.[4]

Một tính năng mới của dòng game này là khả năng chế đồ và giải tỏa kết cấu các khu định cư và tòa nhà. Người chơi có thể chọn nhiều đối tượng và công trình trong game và sử dụng chúng để tự do xây dựng các cấu trúc của riêng mình. Ngoài ra, người chơi còn được sử dụng hệ thống đường dây điện để cung cấp điện cho các thị trấn. Thương nhân và nhân vật không phải người chơi (NPC) có thể cư trú tại các khu định cư của người chơi, trong đó người chơi phải cung cấp thức ăn bằng cách trồng trọt lương thực trong các miếng vá tạm thời và lắp đặt máy bơm nước. Người chơi có thể xây dựng nhiều hệ thống phòng thủ khác nhau xung quanh các khu định cư của mình, như tháp pháo và bẫy, để phòng thủ trước các cuộc tấn công ngẫu nhiên từ kẻ địch xung quanh.[5]

Khi dùng V.A.T.S., hành động trong thời gian thực bị chậm lại và người chơi có thể thấy xác suất đánh vào từng bộ phận cơ thể của kẻ thù thông qua tỷ lệ phần trăm được hiển thị ở đây trên phiên bản PlayStation 4.

Pip-Boy, một thiết bị điện toán cá nhân gắn liền với cổ tay của nhân vật người chơi, cho phép người chơi truy cập một menu với các chỉ số trạng thái, bản đồ, dữ liệu và vật phẩm mà người chơi kiếm được. Người chơi có thể tìm thấy các bộ băng game, có thể chơi trên Pip-Boy hoặc thiết bị đầu cuối. Một tính năng mới cho giao diện Pip-Boy là một ứng dụng tải về cho điện thoại thông minh và máy tính bảng iOS, Android và Windows. Ứng dụng tùy chọn này cho phép người chơi truy cập vào giao diện Pip-Boy trên một màn hình riêng biệt và chơi băng game đã thu thập khi không chơi bản game chính nữa. Một tính năng quay trở lại khác là Vault-Tec Assisted Targeting System (V.A.T.S.). Trong khi dùng V.A.T.S., cảnh chiến đấu trong thời gian thực bị chậm lại (thay vì dừng hoàn toàn như trong các phần trước) và hành động được diễn ra từ các góc camera khác nhau trong phiên bản đồ họa máy tính của "bullet time" (viên đạn thời gian). Các hành động khác nhau có số lượng điểm, giới hạn hành động của mỗi chiến binh trong một khoảng thời gian và người chơi có thể nhắm mục tiêu các bộ phận cơ thể riêng biệt cho các cuộc tấn công nhằm gây thương tích cụ thể; headshot dùng để giết nhanh diệt gọn hoặc làm bị mù, bắn vào chân làm chậm chuyển động của kẻ thù và giải giáp đối thủ bằng cách bắn vào vũ khí của họ. Không giống như các phiên bản trước đây, mà người chơi có cơ hội ngẫu nhiên gây ra một đòn chí mạng, giờ đây chúng được thực hiện thủ công thông qua V.A.T.S.[6]

Khởi đầu game, người chơi được cho điểm để chi tiêu cho hệ thống phát triển nhân vật mang tên S.P.E.C.I.A.L.. Hệ thống này đại diện cho bảy thuộc tính, đó là sức mạnh (strength), nhận thức (perception), sức bền (endurance), uy tín (charisma), trí thông minh (intelligence), sự nhanh nhẹn (agility) và may mắn (luck). Khi người chơi kiếm đủ điểm kinh nghiệm để đạt cấp độ mới, họ sẽ mở khóa một khả năng. Khi người chơi phân bổ nhiều điểm hơn cho một thuộc tính thì có thể mở khóa thêm nhiều khả năng hơn nữa. Những perk này cũng có thể được nâng cấp để cải thiện năng lực của nhân vật chính và để mở khóa thêm khả năng mới.[7] Có khoảng 275 perk có sẵn cho người chơi mở khóa. Không có giới hạn cấp độ và trò chơi không kết thúc khi người chơi hoàn thành câu chuyện chính.[8]

Người chơi có thể đi cùng lúc chỉ với một người bạn đồng hành, mặc dù các nhân vật khác cũng đồng hành cùng người chơi trong một số nhiệm vụ nhất định. Lần đầu tiên trong sê-ri, những người bạn đồng hành này có thể tương tác với môi trường thay mặt nhân vật người chơi. Ví dụ: nếu nhân vật người chơi không có kỹ năng cần thiết để hack thiết bị đầu cuối hoặc cạy khóa, họ có thể ra lệnh cho người bạn đồng hành làm điều đó cho họ. Bất kỳ bạn đồng hành nào ngoài Dogmeat sẽ phản ứng với một số hành động của người chơi theo một trong bốn cách (yêu, thích, không thích hoặc ghét), làm tăng hoặc giảm "mối quan hệ" của họ. Tăng mối quan hệ của người bạn đồng hành lên 1.000 điểm sẽ khiến họ "thần tượng hóa" người chơi và được cấp một perk cụ thể. Ví dụ, Codsworth sẽ cung cấp phần thưởng Kháng Năng lượng (Energy Resistance). Người bạn đồng hành sẽ rời đi nếu mối quan hệ giảm xuống đủ thấp, và một số hành động thậm chí có thể khiến họ trở nên thù địch.

Nhân vật

Nhân vật của người chơi (được lồng tiếng bởi Brian T. Delaney hoặc Courtenay Taylor) trú ẩn trong Vault 111, rồi xuất hiện đúng 210 năm sau vào ngày 23 tháng 10 năm 2287 và tự xưng tên mình là "Sole Survivor" (Người sống sót duy nhất).[9] Có mười ba người bạn đồng hành cùng người chơi trong game. Dogmeat, một con chó chăn cừu Đức hết mực trung thành, là người bạn đồng hành bắt buộc duy nhất, nhưng ít nhất sáu người khác mà người chơi gặp phải trên chuyến hành trình đầy sóng gió; Codsworth (Stephen Russell), robot quản gia của Người sống sót duy nhất; Deacon (Ryan Alosio), quản lý Railroad; John Hancock (Danny Shorago), thị trưởng Goodneighbor; Nick Valentine (Stephen Russell), một thám tử nửa người nửa máy; Piper Wright (Courtney Ford), một phóng viên gan dạ; và Preston Garvey (Jon Gentry), thủ lĩnh bất đắc dĩ của Minutemen. Sáu người bạn đồng hành khác gồm Cait (Katy Townsend), một chiến binh ngục tù nói giọng Ailen; Curie (Sophie Simone Cortina), một nhà khoa học robot đã biến thành Synth; Danse (Peter Jessop), thành viên Brotherhood of Steel Paladin; MacCready (Matthew Mercer), một tay lính đánh thuê; Strong (Sean Schemmel), một chủng lai giữa người và máy Super Mutant; và X6-88 (David Paluck), nhân viên Institute Courser. Bảy người bạn đồng hành này trở thành những lựa chọn lãng mạn khi họ thần tượng Người sống sót duy nhất: Cait, Curie, Danse, Hancock, MacCready, Piper và Preston.[10]